Жетон "первого американского астронавта" шимпанзе Хэма продан в Нью-Йорке

6 мая 2011 года

Металлический жетон с ошейника "первого американского астронавта" - шимпанзе по кличке Хэм, продан в четверг на аукционе Bonham's за 12,2 тысячи долларов, сообщил торговый дом.

Эстимейт лота составлял 2-4 тысячи долларов.

На желтом округлом жетоне изображена просто цифра "65". Под этим номером шимпанзе конкурировал с 40 сородичами, претендующими на полет в космос. Имя Хэм он получил, лишь вернувшись на Землю.

Шимпанзе был назван в честь аэрокосмического медицинского центра Холоманн в штате Нью-Мексико, где его готовили к полету, ставшему предтечей начала космической эры США.

"Двенадцатого апреля 1961 года Юрий Гагарин стал первым человеком в космосе, между тем США отправили в космос шимпанзе двумя месяцами раньше - в январе 1961 года", - говорится в представлении лота торговым домом.

Торги были приурочены к 50-летию полета первого американского астронавта Алана Шепарда 5 мая 1961 года.

Хэм был "натурализованным американским шимпанзе", ибо родился в Камеруне в июле 1956 года, где был отловлен и переправлен на территорию США в один из заказников Флориды. Там его купили представители ВВС для медицинских экспериментов.

Подготовку к полету он начал в возрасте трех лет. Хэм освоил пользование рычагами управления и по-мужски крепко пожимал руки специалистам центра, работавшим с ним. В отличие от других приматов, он был не просто пассажиром на запускаемых космических аппаратах, а активным участником управления и эксперимента

Подготовка Хэма проводилась довольно жестко - если он не включал рычаг на сигнал голубой лампы, его ожидал удар электрошокером, если выполнял команду - получал банан.

Вскоре после удачной миссии "первый американский космонавт" был с почетом отправлен на пенсию - сначала в национальный зоопарк Вашингтона, а затем-Южной Каролины. Он скончался в возрасте 26 лет и похоронен с почестями и монументом на территории Музея истории космоса в Нью-Мексико.